Crontab Linux - guide complet avec 20 exemples

Crontab est le planificateur de tâches de Linux. Il permet d'exécuter automatiquement des commandes ou scripts à des moments précis — toutes les heures, chaque nuit, le premier lundi du mois. Indispensable pour automatiser sauvegardes, rapports, nettoyages et déploiements planifiés.

Accéder à la crontab

crontab -e    # Éditer sa crontab
crontab -l    # Lister les tâches planifiées
crontab -r    # Supprimer toutes les tâches (attention !)
sudo crontab -u www-data -e   # Éditer la crontab d'un autre utilisateur
grep CRON /var/log/syslog | tail -20   # Voir les logs

La syntaxe crontab expliquée

# ┌───── minute (0-59)
# │ ┌───── heure (0-23)
# │ │ ┌───── jour du mois (1-31)
# │ │ │ ┌───── mois (1-12)
# │ │ │ │ ┌───── jour de la semaine (0-7, 0=7=dimanche)
# │ │ │ │ │
# * * * * *  commande

*    Toutes les valeurs
,    Liste : 1,3,5
-    Plage : 9-17
/    Pas : */5 = toutes les 5 unités

Les raccourcis @ (macros)

@reboot    Exécuter au démarrage
@daily     Chaque jour à minuit (0 0 * * *)
@hourly    Chaque heure (0 * * * *)
@weekly    Chaque semaine (0 0 * * 0)
@monthly   Chaque mois (0 0 1 * *)
@yearly    Chaque an (0 0 1 1 *)

Exemples par fréquence

*/5 * * * *     Toutes les 5 minutes
0 * * * *       Chaque heure pile
0 2 * * *       Chaque jour à 2h (idéal sauvegardes)
30 8 * * 1-5    Lundi-vendredi à 8h30
0 0 1 * *       Le 1er de chaque mois
0 3 * * 1       Chaque lundi à 3h
0 0 * * 0       Chaque dimanche à minuit

Exemples réels d'utilisation

Sauvegardes automatiques

# PostgreSQL chaque nuit à 2h
0 2 * * * pg_dump -U postgres mabase > /backup/mabase_$(date +%Y%m%d).sql

# Rotation : supprimer backups > 30 jours
0 3 * * * find /backup -name "*.sql" -mtime +30 -delete

# Rsync vers serveur distant
0 2 * * * rsync -az /var/www/ user@backup-server:/backup/www/

Monitoring et alertes

# Alerte espace disque > 80%
0 * * * * df -h | awk '$5 > 80 {print}' | mail -s "Alerte disque" admin@example.com

# Vérifier si le site répond (toutes les 5 min)
*/5 * * * * curl -sf https://monsite.fr > /dev/null || echo "Site DOWN" | mail -s "ALERTE" admin@example.com

Maintenance système

# Mise à jour automatique (nuit)
0 3 * * * apt-get update && apt-get upgrade -y >> /var/log/auto-upgrade.log 2>&1

# Nettoyer /tmp > 7 jours
0 2 * * * find /tmp -mtime +7 -delete

# Redémarrer Nginx chaque nuit
0 4 * * * systemctl restart nginx

# Lancer un service au boot
@reboot sleep 30 && systemctl start mon-service

Gérer les sorties et les logs

# Ignorer toute sortie
* * * * * /script.sh > /dev/null 2>&1

# Logger dans un fichier avec horodatage
0 2 * * * echo "=== $(date) ===" >> /var/log/cron.log && /script.sh >> /var/log/cron.log 2>&1

Variables d'environnement

La crontab s'exécute dans un environnement minimal. Toujours utiliser des chemins absolus :

# En tête de crontab
SHELL=/bin/bash
PATH=/usr/local/sbin:/usr/local/bin:/sbin:/bin:/usr/sbin:/usr/bin
MAILTO="admin@example.com"

# Bonne pratique : chemins absolus
0 2 * * * /usr/bin/python3 /home/ubuntu/script.py
# Pas : python3 ~/script.py  (peut ne pas fonctionner !)

Débugger une crontab

# 1. Vérifier les logs
grep CRON /var/log/syslog | tail -30

# 2. Tester avec l'environnement de cron
env -i HOME=/home/ubuntu SHELL=/bin/bash PATH=/usr/bin:/bin /mon-script.sh

# 3. Vérifier le démon
systemctl status cron

# 4. Valider la syntaxe : https://crontab.guru/

# 5. Logger les erreurs
0 2 * * * /script.sh > /tmp/test-cron.log 2>&1

Crontab système

# Fichiers dans /etc/cron.d/ — format avec utilisateur :
# * * * * * root /script.sh
/etc/cron.daily/     # Scripts exécutés chaque jour
/etc/cron.weekly/    # Scripts exécutés chaque semaine
/etc/cron.monthly/   # Scripts exécutés chaque mois

Pratiquer crontab sur un vrai serveur

Notre formation Linux inclut des labs crontab sur un vrai serveur Ubuntu : créer des tâches planifiées, observer leur exécution via les logs, débugger les problèmes courants.